- минерал класса самородных элементов (Au);
- природный твердый раствор (Au = Ag).

Содержание Ag в самородном золоте 0,n - 10*n%. Имеются признаки прерывистости этого ряда: существенно разная распространенность самородного золота разной пробы (преобладание 930-900, 820-780, 650-600, крайняя редкость - 550) до золотистого серебра - т.н. кюстелита; характерна фазовая неоднородность индивидов самородного золота с обособлением фаз состава: Ag, Ag₃, Au, AgAu. Обычны также примеси Cu(0,001-0,9%), Fe, Mn, Рb, реже Bi, Sb, Hg, Те, Se, Pt, In и др. (0,00n - 0,n%). При повышенных количествах примесей выделяются разновидности самородного золота (в осн. редкие): золото медистое, висмутистое, иридистое, платинистое и др. Известны природные амальгамы Au. Примеси Ag, Fe и др. нередко концентрируются по зонам роста индивидов самородного золота и по границам зерен или в их отдельных участках. Самородное золото содержит включения СО; и др. газов.
Состав самородного золота зависит от типа и глубины формирования месторождений, а также от геохимической специфики регионов.

Кристаллизуется в кубической сингонии, структура координационная. Характерно разнообразие форм кристаллов: обычны октаэдры, кубооктаэдры, ромбические додекаэдры, известны более сложные формы. Не менее 80% кристаллов сдвойникованы: двойники по (111), часто полисинтетические. Наряду с изометричными кристаллами в некоторых месторождениях развиты искаженные (вытянутые проволочные, волосовидные или уплощенные, тонкопластинчатые). Для малоглубинных месторождений типичны дендриты самородного золота , преимущественно плоские папоротниковидные, сетчатые, звездчатые и т. п. Кристаллы в основном мелкие (0,001-1 мм), крупные редки. Известны кристаллы до 3 см и плоские дендриты самородного золота с наибольшим поперечником до 10 см. Различают выделения самородного золота : тонкодисперсные (до 10 мкм) и "видимые" ( пылевидные, мелкие, средней крупности, крупные). В большинстве золоторудных месторождений преобладают частицы самородного золота 0,01-4 мм.
Наиболее крупные сплошные скопления самородного золота массой свыше 1 - 5 г. - САМОРОДКИ.
Крупнейший из них - "Плита Холтермана" из Австралии - весил 93,3 кг. Масса самого большого из найденных в СССР самородков - "Большого треугольника" (Урал) - 36,2 кг.

Самородное золото обладает ярким металлическим блеском. На шероховатых поверхностях "пробирного камня" оно оставляет блестящую "золотую" черту, по цвету и блеску которой можно приближенно (по сравнению с эталонами) определять пробу самородного золота. С понижением пробы цвет самородного золота меняется от красновато-желтого (бронзового) до соломенного и кремового, часто с зеленоватым оттенком (зеленоватыми или табачно-коричневыми бывают также скопления тонкодисперсного золота в кварце и др. минералах).
Плотность от 19200 до 15600 кг/м³ (зависит от состава, пористости и степени деформированности частиц). Отражат. способность R от 41 до 98. Твердость по минералогической шкале от 2 до 3; в кг/мм² - от 41 до 80-90, с уменьшением до 60-70 при содержании Ag выше 35-45%. Примеси Pt, Sn, Сu повышают твердость самородного золота. Пластичность весьма высокая, но снижается при повышенных содержаниях примесей Bi и Pb др.

Самородное золото распространенно в природе в виде примесей в изверженных, эффузивных осадочных и метаморфических породах. Собственно золоторудные месторождения формируются в результате гидротермальной деятельности. Растворимые соединения Au (хлоридные, гидросульфидные и др.), выносимые гидротермами из глубоких частей земной коры и, вероятно, из верхней мантии, а также из окружающих убого-золотоносных пород, в определ. условиях распадались, что приводило к кристаллизации самородного золота (чаще при 180 - 240⁰С) в трещинах ранее отложенного жильного кварца, гл. обр. в ассоциации с сульфидами Fe, Cu, Pb, Zn, в некоторых районах - Bi, As, Sb, Ag, а также с теллуридами этих элементов. Значительны количества самородного золота в рудах эксгаляционно-осадочных сульфидных месторождений - медно-колчеданных и свинцово-цинковых. При формировании таких руд самородное золото отлагалось вместе с сульфидами, образуя в них тонкодисперсную вкрапленность. Оно также ассоциируется с сульфидами в медно-никелевых рудах магматич. генезиса.

В зоне гипергенеза самородное золото частично переотлагается и обогащает верхние части сульфидных рудных тел. Их "железные шляпы" нередко приобретают значение самостоятельных объектов добычи самородного золота. При разрушении рудных тел частицы "видимого" самородного золота и самородки освобождаются от вмещающих их минеральных агрегатов, перемещаются водными потоками и, накапливаясь, образуют золотоносные россыпи. При этом частицы самородного золота и самородки окатываются. На поверхности самородного золота вследствие электрохимической коррозии возникает тонкая (1-10 мкм) пленка, обедненная Ag (проба самородного золота повышается). Большая часть золотых самородков (нередко в срастаниях с кварцем) найдена в россыпях.
Самородное золото главный минерал золотых руд  -
    типы месторождений, добыча и обогащение см. в ст. ЗОЛОТЫЕ РУДЫ;
    применение золота см. на стр. "Конъюктура" - Структура потребления золота